La formation des adjectifs

Sur le plan de moyens ou de types de formation, les adjectifs anglais peuvent être divisés en plusieurs espèces: simples, dérivés, composés, représentés par un nom et participiaux. Les adjectifs anglais sont invariables en tout temps ce qui est une bonne nouvelle. Ils ne réagissent ni aux changements dans le nombre ni dans le genre du nom ni à aucune autre variation dans les autres parties du discours.

Les adjectifs simples

Les adjectifs simples se distinguent par leur propriété d'être relativement courts. Aussi ils proviennent souvent des autres langues comme l'ancien anglais, le français, le latin, etc.

Pour avoir idée, nommons quelques-uns qui proviennent de l'ancien anglais : CLEAN, GOOD, GREEN, GLAD, NEW, BUSY, FAIR, HARD, HOT, LATE , LEFT, LIGHT, LITTLE, SHORT, WHOLE, DEAF, DEEP ....

D'autres sont importés, par exemple du français : BIZARRE, LARGE, SAFE, NICE, POOR, ...

Il y en a qui sont importés du latin: CURT, DENSE, ... et ainsi de suite.

Les adjectifs dérivés

Nombreux sont des adjectifs qui se forment par l’ajout d'un suffixe ou d'un préfixe soit au nom, soit au verbe ou encore à un autre adjectif:

Voici quelques adjectifs dérivés des noms par rattachement d'un suffixe: ENDLESS, SANDY, LOVELY, FOOLISH, BEAUTIFUL, NERVOUS, FAMOUS, ACADEMIC, POETIC, POSSIBLE, ACCIDENTAL, BEADED, BELTED.

Des exemples des adjectifs formés par la somme d'un verbe et d'un suffixe : PREDICTABLE, ATTRACTIVE, VARIOUS.

Finalement, des adjectifs formés à partir d'un adjectif et d'un préfixe : INACTIVE, IMPOSSIBLE, UNSAFE, DISHONEST, IRREGULAR, ALONE.

Des suffixes typiques des adjectifs anglais

-LESS, -Y, -LY, -ISH, -FUL, -OUS, -IC, -IBLE, -AL, -ABLE, -IVE, -ED

Des préfixes typiques des adjectifs anglais

IN-, IM-, UN-, DIS-,IRR-, A-

Les adjectifs composés

L’anglais peut former des adjectifs en combinant plusieurs mots de natures différentes :

Low-calorie diet. // adjectif+nom

Light-green color. // adjectif+adjectif

Five-hour trip by bus. // nombre+nom

Good-enough solution.// adjectif+adverbe

Good-looking cars. // adjectif+participe présent

New-born // adjectif+participe passé

Le nom en fonction d'adjectif

Parfois l'anglais empreint des noms pour qu'ils fassent office d'adjectif:

A pet food // pet - nom

A success story // succes- nom

Les adjectifs participiaux

Les participes présents, ceux en -ING, et les participes passés des verbes, ceux en -ED, peuvent, eux aussi, jouer le rôle d’adjectif :

A bored movie. A kept promise.

Comforting and encouraging words.

Les participes présents qui ne sont pas adjectifs

Pour les participes présents (-ING), se trouver devant le nom n'est pas toujours suffisant pour être considéré comme adjectif. Parfois ces participes préfèrent de garder leur nature verbale devant le nom. Pour distinguer les deux natures, adjectivale et verbale, on peut vérifier si la qualité introduite par le participe présent peut être intensifiée par le mot VERY ou SO. Si oui, il s'agit d'un adjectif. Sinon, on est devant un participe présent qui décrit le nom à sa manière verbale :

A flying carpet. // FLYING est un participe, VERY FLYING n'a pas de sens

Les adjectifs qui ne sont pas participes passés

On sait qu'on peut ajouter le suffixe -ED à des noms pour confectionner des adjectifs. Il faut faire attention et ne pas prendre un adjectif en -ED pour un participe passé : ce n'est qu'une apparence :

The beaded bracelet // BEADED est un adjectif dérivé du nom BEAD