Classification sémantique des rapports spatiaux

Essentiellement, les rapports introduits par les prépositions de localisation peuvent avoir une classification sémantique (selon le sens) suivante : rapports dynamiques ou statiques, localisations internes et externes, rapports avec contact et sans contact, localisations par rapport à une limite ou à un espace avoisinant.

Rapports spatiaux statiques et dynamiques

La préposition peut introduire des positions fixes dans l'espace :

He's waiting at the entry.

ou les trajectoires des mouvements:

He walked up the stairs

Rapports spatiaux internes et externes

Les rapports spatiaux internes font référence aux positions et aux trajectoires des mouvements localisés à l'intérieur des éléments à trois dimensions :

In the box

Within the building

In the middle of the room

Les rapports spatiaux peuvent être externes et référer aux positions et aux trajectoires des mouvements localisés à l'extérieur des éléments:

Behind the building, the door...

In front of the horse.

On the right of the sofa stands a telescope.

On the left of the road.

Opposite the door.

Rapports spatiaux avec contact et sans contact

On peut diviser les prépositions selon la présence ou l'absence d'un contact physique entre les éléments liée par la préposition. Ainsi les prépositions des exemples suivants indiquent une distance entre les éléments:

Above the box

Over the box

... on peut également avoir un rapport avec un contact entre les éléments:

The pen is on the table

Limites et espaces adjacents

La préposition peut établir des rapports spatiaux faisant référence aux limites des objets ou des surfaces:

Around the box

In front of the box

Ou encore, on peut mettre en rapport les espaces qui avoisinent les objets, qui sont à proximité:

Behind the building

She stood by the car door.

He sat beside the old man.