Place de la préposition

Avec propositions relatives, lorsque le relatif est en fonction de complément il y a question à savoir où placer la préposition si elle est présente. Voici quelques propositions relatives avec la préposition FOR:

A girl FOR WHOM I bought a gift.

A girl WHO I bought a gift FOR.

A girl THAT I bought a gift FOR.

A girl I bought a gift FOR. // relatif zéro

On voit que la préposition peut avoir deux positions : devant le relatif et en fin de proposition relative. Alors, comment fonctionne le placement des prépositions?

Relatives déterminatives

Dans la proposition relative déterminative, si nous voulons avoir la préposition en position frontale, il faut employer le relatif WHOM ou WHICH; ils retiennent la préposition devant eux:

A game ABOUT WHICH I know next to nothing.

De l'autre côté, WHO, THAT et le relatif zéro rejettent la préposition en position d'extrémité.

A cap  THAT  only his son knows ABOUT .

Relatives appositives

La situation change légèrement dans la proposition relative appositive. En effet, THAT et le relatif zéro y sont tout simplement interdits et donc la seule façon de rejeter la préposition reste le relatif WHO et cela juste pour l'antécédent animé :

That was Boris, WHO I took a selfie WITH yesterday.

Pour l'antécédent inanimé, nous n'avons que WHICH qui, normalement, exige que la préposition soit devant lui. Cependant, l'anglais permet quand même de rejeter la préposition au besoin:

There's this game called Baseball, WHICH I know next to nothing ABOUT.

Le style de discours

Après avoir vu le côté mécanique du placement de la préposition, posons-nous la question suivante : pourquoi avoir deux positions? C'est que, en anglais, la préposition en position frontale représente le style de discours plus relevé, destiné davantage à la langue écrite. La position d'extrémité est le signe de discours plus populaire utilisé plutôt à l'orale. C'est le locuteur qui détermine son style de discours et la position de la préposition suivra son choix. En d'autres termes, pour un style relevé on utilise WHICH et WHOM, pour un style populaire on emploie WHO, THAT ou le relatif zéro.

Exceptions

Il nous reste à glisser un mot sur les exceptions à la règle générale du placement des prépositions. Normalement, les verbes anglais acceptent deux positions de préposition. Mais il existe des verbes qui exigent que la préposition soit absolument rejetée. Parmi eux, on retrouve certains verbes à préposition idiomatiques comme LOOK AFTER, LOOK FOR et autres.

The dog I'm looking AFTER is exploring my apartment.

The book I'm looking FOR is...

De l'autre côté, certaines prépositions comme DURING, FROM, BESIDE exigent qu'on les laisse en position frontale et ne peuvent être rejetées. Donc l'emploi de WHICH est préférable avec elles :

Two years DURING WHICH I enjoyed the city.

After ten years away from music, DURING WHICH he produced Hamlet, Bob returns to the studio.